Los PCB se clasifican principalmente en: placas de una-cara, placas de doble-cara y placas multicapa.
1. Tableros de una sola-cara
En la PCB más básica, los componentes electrónicos se concentran en un lado, mientras que las pistas conductoras se concentran en el otro. Debido a que las pistas solo aparecen en un lado, este tipo de PCB se denomina placa de una sola-cara. Los tableros de una sola cara-tienen muchas limitaciones estrictas en el diseño de circuitos, principalmente que las pistas no pueden cruzarse y deben seguir sus propias rutas. Por lo tanto, sólo los primeros circuitos usaban este tipo de placa, y ahora rara vez se ve.
2. Tableros de doble-cara
Estos PCB tienen trazas en ambos lados. Sin embargo, para utilizar pistas en ambos lados, debe haber conexiones de circuito apropiadas entre los dos lados. Estos puentes entre circuitos se denominan vías. Las vías son pequeños orificios en la PCB, rellenos o recubiertos con metal, que se conectan a las pistas en ambos lados. Debido a que los tableros de doble-cara tienen el doble de área que los tableros de una sola-cara, y debido a que las pistas pueden entrelazarse, son más adecuados para circuitos más complejos que los tableros de una-cara.
3. Tableros multi-capas
Para aumentar el área disponible para el cableado, los tableros multi-capas utilizan más tableros de cableado de una- o de dos-caras. Los tableros multi-capas utilizan varios tableros de doble-cara, con una capa aislante entre cada tablero antes de unirlos. El número de capas representa el número de capas de cableado independientes; normalmente, el número de capas es par e incluye las dos capas más externas. La mayoría de las placas base tienen una estructura de 4 capas, pero debido a que las capas de una PCB están estrechamente unidas, el número real generalmente no es fácil de discernir. Sin embargo, si observa la placa base con atención, es posible que pueda darse cuenta, pero las posibilidades son escasas. Por lo tanto, el método común para distinguir el número de capas de una PCB es observar su grosor y también sentir su peso.
